Vesisateiseen ja kurakelin säässä ajettuun rallikilpailuun starttasi kovan tason kuljettajia aina niin ralliautoilun Suomenmestareita ja kuin Formuloiden Maailmanmestaria myöten. Könösen tallitoverina ralliautoilun vauhdikkaasta maailmasta nautiskeli Formuloiden kaksinkertainen maailmanmestari Mika Häkkinen N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautolla. Häkä todisti osaamisensa myös ralliauton ratin takana ollen kilpailussa N-ryhmän seitsemänneksi nopein kuljettaja. Yleiskilpailussa Häkä oli 14. ja Könönen 11. nopein kilpailijapari. Könönen II-kuljettajansa Jari Niirasen kanssa taistelivat koko kilpailun ajan teknisen ongelman parissa.
– Vaikka A-ryhmän voitto lämmittää sydäntä, olisi yleiskilpailun sijoitus (11) saanut kieltämättä olla parempi. Koko päivän meitä vaivasi mystinen ongelma, joka näkyi varsinkin jarrutuspaikkojen hakemisessa. Auto käyttäytyi levottomasti emmekä löytäneet syytä kuin vasta viidennen erikoiskokeen alussa, jolloin huomasimme automme keskilukon olevan rikki. Koska autossamme aktiivinen keskilukko liittyy kiinteästi tasauspyörästön lukkoon, oli tasauspyörästönkin lukko yhtä pihalla. Tämä luonnollisesti vaikutti ajamiseen siinä määrin, ettei auto pysähtynyt saatikka kääntynyt niin kuin sen olisi pitänyt, Könönen selvensi.
Kilpailun A-ryhmän lopputuloksiin päätyi lopulta vain kaksi kuljettajaa kymmenestä kilpailuun ilmoittautuneesta. Vaativa ja liukas keli verotti kilpailijoita siinä määrin, että usea joutui jättämään leikin kesken joko ulosajon tai teknisen vian seurauksena. Myös Könösen kaksi ennakkoon arvioituna kovinta kilpakumppania joutui teknisen vian seurauksena kurvaamaan reitiltä sivuun. Ongelmista huolimatta Könösen tasainen suoritustaso palkittiin A-ryhmän suurimmilla pokaaleilla.
– A-ryhmän voitto varmasti maistuisi makeammalta, mikäli se olisi saavutettu ehjällä autolla. En sano ettei tämä tuntuisi hyvältä, sillä onhan voitto aina voitto. Mutta tässä tapauksessa olisin mieluusti halunnut nähdä myös oman tasoni verrattuna Ford Focus WRC-autolla ajanutta ja keskeyttämään joutunutta Jouko Puhakkaa ja toista Mitsubishi Lancer Evolution VIII kuljettajaa Jarmo Mikkosta vastaan. Ehkäpä saamme toisen tilaisuuden esimerkiksi helmikuussa ajettavassa SM Peurunkarallissa, pohti Könönen.
Keskisuomalaista rallimenestystä lisäsi laukaalainen Mikko Kauppinen, joka voitti BMW M3 ralliautollaan F-ryhmän ja sen yhteydessä ajetun Pelimies Challenge rallisarjan osakilpailun. Koko rallin kiireisintä kyytiä piti Juha Salo N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautollaan.
A-ryhmän lopputulokset Vanajanlinna ralli, Hämeenlinna:
1. Ari Könönen & Jari Niiranen, Mitsubishi Lancer Evolution VIII, 34.08;7
2. Jukka Hara & Petteri Luostarinen, Subaru Impreza 555, +2.08;4 sek
Lisätietoja löydät Ari Könösen kotisivuilta osoitteesta www.jkl-autovaruste.com
Ari Könösen tiedotus,
Jani Kekoni / Plopcrew Productions
Digitaalisen median tuotantostudio
www.plopcrew.net
