Jesse Turunen. Kuva: Jani Salonen

Jesse Turunen ilmoittaa lähtevänsä Joensuun SM Itäralliin kaasujalka pohjassa, eikä miehellä ole tarkoitus seistä jarrujalalla kotikisassaan,

– Hyvällä otteella on Citroenin kanssa edistytty, vaikka kontrasti auton ja luokan vaihdossa oli suurempi kuin oletin, Turunen toteaa.

Esa Ruotsalainen. Kuva: Toni Ollikainen

Ralli SM -sarjan kolmas ja talvikauden päättävä osakilpailu koittaa Joensuussa lauantaina. Nelivetoisen ralliauton rattiin tällä kaudella siirtynyt Esa Ruotsalainen on avannut kautensa mainiosti ja hallussa on sarjataulukon johtopaikka.

Ruotsalainen ja kartanlukija Hannu Lamminen voittivat SM2-luokan kauden avauskisassa Rovaniemellä ja toisesta kisasta Mikkelissä lohkesi toinen sija.

Jaro Kinnunen. Kuva: Toni Ollikainen

SM3-luokassa Peugeot 208 R2-autolla kilpaileva Jaro Kinnunen on Ralli SM -sarjan kilpailijoista ainoa, joka on voittanut kaksi tämän kauden ensimmäistä osakilpailua. Jarospeed-tiimin taktiikka on puolustaa asemiaan ensi lauantaina Joensuun ympäristössä ajettavassa Itärallissa.

Emil Lindholm ja Mikael Korhonen. Kuva: Taneli Niinimäki

Ralli SM -sarjan SM1-luokan pisteissä kahden ensimmäisen osakilpailun jälkeen kolmantena ajava Skoda-kaksikko Emil Lindholm ja Mikael Korhonen hakee talvikauden viimeisestä SM-osakilpailusta Joensuusta ehjää suoritusta. Vuorossa on jo 1960-luvun puolivälistä Pohjois-Karjalan vaaramaisemissa ajettu perinteinen Itäralli, joka on Lindholmille uusi kokemus.

Ari Vatanen vauhdissa vuoden 1984 Suomen MM-rallissa. Kuva: Marko Mäkinen

Vuoden 1981 rallin maailmanmestari Ari Vatanen nähdään jälleen rallin SM-sarjassa, kun hän toimii Joensuun SM-Itärallin etuautotehtävissä tulevana lauantaina 3. maaliskuuta.

Etuautotehtäviin lähtevällä maailmanmestarilla riittää vientiä ja kyselyitä, mutta kilpa-ajamisen polte on jo hälvennyt.