Neste Rally Finlandin, tutummin Suomen MM-rallin, oheiskilpailuna vuosittain ajettava Vetomies-kilpailu päättyi Tero Silanterän osalta upeasti viidenteen sijaan.
Turun Urheiluautoilijoita edustavat lietolaiset Tero Silanterä kartturinaan Juha Koskinen osallistuivat Vetomiehiin kaksivetoisten puolelle Opel Astralla. Kilpailu käynnistyi perjantaina Harjun yleisöerikoiskokeella aivan Jyväskylän keskustassa, jossa syntyi luokan 15. nopein aika.
Eerik Pietarinen (oik.) ja Juhana Raitanen juhlivat WRC2-luokan voittoa Neste Rallissa. Kuva: Toni Ollikainen/AKK
Suomen MM-ralli tarjosi etenkin lauantain ja sunnuntain osalta varsinaisen jännitysnäytelmän WRC2-luokassa. Lähes minuutin johdossa olleen Škoda Motorsportin tehdaskuljettajan Kalle Rovanperän iskunvaimennin tuli lauantain toiseksi viimeisellä erikoiskokeella konepellin läpi, mikä muutti voittoasetelmat Eerik Pietarisen hyväksi.
Ruuhimäen uusi maalihyppy lumosi huikeilla lentonäytöksillä monituhatpäisen rallikansan. Kuva: Taneli Niinimäki/AKK
Viimevuotinen Neste Ralli toi suomalaisvoiton ja hyvän taloudellisen tuloksen. Kilpailun järjestäjä, kansallisen autourheiluliiton markkinointiyhtiö AKK Sports Oy oli varovaisen toiveikas ennen tämän vuoden rallia ja sai taas yllättyä positiivisesti.
Teemu Asunmaa. Kuva: Honza Fronek
Hannu’s Rally Teamin Teemu Asunmaan ja kartanlukija Ville Mannisenmäen osalta mahdollisuus taistella WRC2-luokan kärkisijoista Suomen MM-rallissa katosi lauantai-aamuna, kun Skoda Fabia R5 -auton vetoakseli meni poikki ja edessä oli lauantain erikoiskokeiden osalta keskeytys.
Ville Pynnönen. Kuva: Hannu Rainamo / Hannuphoto
Ville Pynnönen teki vakuuttavaa jälkeä Suomen MM-rallin neitsytkilpailussaan. 21-vuotias ajoi ehjän kilpailun, ja toi Škodansa maaliin sunnuntain päätteeksi paitsi yhtenä kappaleena, myös R5-luokan seitsemännellä sijalla.
Jyväskyläläinen kotikilpailuaan ajanut Pynnönen harmitteli torstai-illan ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen kärkeen syntynyttä eroa.
Jari Huttunen-Antti Linnaketo, Hyundai i20 R5. Kuva: Hyundai Motorsport
Sunnuntaina päättynyt Jyväskylän MM-ralli oli suomalaisjuhlaa WRC2-luokassa. Hyundai-kuljettaja Jari Huttunen ajoi luokan kakkosijalle reilun minuutin luokkavoittaja Eerik Pietarista jäljessä.
Jyväskylän kakkossija oli Huttusen ja kartanlukija Antti Linnakedon ensimmäinen palkintokorokesijoitus Hyundai i20 R5-autolla tämän vuoden MM-sarjassa.