Espoolainen Konsta Lappalainen teki vakuuttava työtä Belgian SPA-Francorchampsissa ajetussa GT-autojen 24 tunnin kestävyyskilpailussa, jossa hän imatralaisen tiimikaverinsa Tuomas Tujulan sekä Etelä-Afrikkalaisen Stuart Whiten kanssa saavutti Silver Cup -luokan palkintokorokkeen kolmannen sijan.

Maineikkaan sveitsiläisen Emil Frey Racingin Lamborghini Huracan GT3 EVO autolla ajanut kolmikko täräytti aika-ajoissa yleiskilpailun 20. parhaimman joukkoon ja kokonaisen vuorokauden kestäneen kilpailun aikana vältti suuremmat draamat. Kuitenkin yksi rengasrikko ja muutamat osumat kanssakilpailijoiden autoihin söi mahdollisuudet taistella kilpailun voitosta. Silti pronssisija yhdestä koko pitkän kilpailukauden arvostetuimmasta kilpailusta oli Lappalaiselle hänen autourheilu-uransa yksi ehdottomasti suurimmista saavutuksista.

- Vuosi sitten en päässyt ajamaan metriäkään kilpailussa kun autokuntamme oli osallisena yhdessä GT-autojen huimimmista kolareista. Nyt ensiksi pääsimme aika-ajoissa 20. parhaimman joukkoon ja minun vastuulleni jäi sen huipentuma eli kaksi ns. Super Pole kierrosta. Näin heti sain kaksi kilpailukaudelle asettamaani tavoitetta toteutettua ja pääsin nautiskelemaan tähänastisen autourheilu-urani parhaimmista hetkistä, Lappalainen kertoo.

- 24 tunnin kilpailun aikana kiersin seitsemän kilometrin mittaista rataa yhteensä reilun seitsemän tunnin ajan. Tunnelma niin koko tiimissä kuin ennen kaikkea auton ohjaamossa oli täyttä adrenaliinia kun kuitenkin ajoimme Silver Cup luokan voitosta. Kuitenkin kun hitaampien ohituksissa hipaisimme liikaa kanssakilpailijoidemme autoja ja sitten vielä kärsimme yhden rengasrikon niin voitto jäi lopulta yhden kierroksen eli seitsemän kilometrin päähän. Silti kun mahtavasti sujunut viikonloppu huipentui palkintokorokejuhlallisuuksiin niin tyytyväisempi en voisi olla, Lappalainen iloitsee.

Lappalaisen ja Tujulan menestyksen lisäksi aikaisempina vuosina palkintokorokkeella juhlinut mäntsäläläinen Patrick Kujala oli Silver Cup luokan viidenneksi nopein. Lappalaisen intensiivinen loppukausi kattaa kaksi GT World Challenge Endurance ja neljä ADAC GT Masters ratasarjan osakilpailua. SPA-Francorchampsin 24 tunnin kilpailun palkintokorokesijoituksen myötä hän nousi GT World Challenge Endurance ratasarjan Silver Cuop luokan pisteissä neljännelle sijalle.

Lopputulokset TotalEnergies 24 hours of SPA 2022: Silver Cup, Top-5:
1. Thomas Neubauer (FRA) & Benjamin Goethe (POL) & Jean-Baptiste Simmenauer (FRA), Audi R8 LMS Evo II GT3, 533 kierrosta
2. Nicolas Schöll (AUT) & Alex Aka (GER) & Marius Zug (GER), Audi R8 LMS Evo II GT3, +1 kierros
3. Konsta Lappalainen (FIN) & Tuomas Tujula (FIN) & Stuart White (SFA), Lamborghini Huracan GT3 Evo, +1 kierros
4. Baptiste Moulin (BEL) & Mattia Michelotto (ITA) & Marcus Paverud (DEN) & Michael Dörrbecker (MEX), Lamborghini Huracan GT3 Evo, +5 kierrosta
5. Sean Walkinshaw, Oscar Tunjo (KOL), Patrick Kujala (FIN), Ezequiel Perez Companc (ARG), Mercedes-AMG GT3, +6 kierrosta

GT World Challenge Endurance 2022: 3/5 osakilpailua: Silver Cup, Top-5:
1. Thomas Neubauer (FRA) & Benjamin Goethe (POL) & Jean-Baptiste Simmenauer (FRA), 84p
2. Nicolas Schöll (AUT) & Alex Aka (GER) & Marius Zug (GER), 50p
3. Al Faisal Al Zubair (OMA) & Axcil Jefferies (ZIM) & Fabian Schiller (GER), 44p
4. Konsta Lappalainen (FIN) & Tuomas Tujula (FIN) & Stuart White (SFA), 33p
5. Jordan Love (NZL) & Alain Valente (SUI) & Jannes Fittje (GER), 31p

Kuva @ Emil Frey Racing, teksti Jani Kekoni.