Kaksi viikkoa sitten ralliautoilun SM-sarjan avausosakilpailussa vauhtiinsa syvästi pettynyt ja SM-pisteittä jäänyt jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 39, tavoittelee pistepussinsa avaamista nyt tulevana viikonloppuna Rovaniemen Napapiirillä ajettavassa Arctic Lapland rallissa.

Kaksipäiväiseen, 10 erikoiskokeen ja 233,32 erikoiskoekilometrin mittaiseen ralliin PrintSport Racingin Mitsubishi Lancer Evolution X RS ralliautolla kartanlukijansa Arto Kapasen kanssa starttaava Eskelinen povaa mahdollisuuksia kymmenen nopeimman joukkoon.

- Kaksi viikkoa sitten Riihimäen SM-rallissa kärsin kilpailua edeltäneen päivän testeissä ulosajoon hukatusta itseluottamuksesta. Nyt perinteisestä Tunturirallista tavoitteena on saada tuo itseluottamus palautettua ja sitä kautta yltää mahdollisimman korkeille sijoituksille. Helppoa se ei tule olemaan, mutta täytyy muistaa, että Arctic Lapland ralli on pitkälti myös kestävyyskilpailu, jossa tänä vuonna jaossa on 1,5 kertaiset pisteet, kertoo Eskelinen, joka tietää ettei tässä kilpailussa ole varaa epäonnistua.

- Rallin pikataipaleet ovat todella upeassa kunnossa ja uskonkin, että lähtöpaikkani (14) on yksi parhaimmista; Latu on puhdistunut irtolumesta ja ajouran pito siten maksimaalinen. Sitten vain laitetaan hanaa ja aletaan nauttia arktisessa ralliseikkailusta, rata-autoilun kaksinkertainen Suomenmestari pohtii ja jatkaa, - Nyt nostetaan myös riskikynnystä ja ryhdytään rymistelemään korkeiden lumipenkkojen välissä.

Arctic Lapland ralli starttaa tänään iltapäivästä ajettavalla testierikoiskokeella. Varsinainen kilpailu käynnistyy huomenna klo 12 ja maaliin Eskelistä odotellaan lauantai-iltana.